¿PARA QUE HACER INVESTIGACIÓN CIENTIFICA EN LAS UNIVERSIDADES?
En esta oportunidad tratare acerca de un tema importante para toda institución universitaria “INVESTIGACIÓN”, considero que este el punto medular del perfil de toda universidad la cual debe ser aceptada de acuerdo al perfil y características tradicionales de la institución y del profesional que se desee formar y brindar a la comunidad.
De ahí el propósito analizar algunas de las razones por las cuales debe hacerse investigación científica en las universidades de nuestro país. Resaltaremos la importancia de esta necesidad de investigar para la formación de recursos humanos y no solo para la alta preparación que genera, sino también porque estimula la curiosidad, la innovación y la creatividad. Y de esa forma poder considerarlo como un fundamento básico para el desarrollo integral del país.
Se pretende enfatizar a través del presente trabajo enfatizar la necesidad de lograr una mayor articulación entre la investigación aplicada y la tecnología, así como resaltar la influencia del quehacer investigativo en la cultura actual así como su importancia para la evaluación de las universidades.
Considerando que una de las funciones fundamentales de las universidades es propiciar la creación de nuevos conocimientos a través de la investigación científica, tecnológica, humanística y social. Esta función se ha convertido en el centro de la evaluación de las universidades en muchos países del mundo y del Perú.
Sabemos que esta fusión universidad e investigación básica, ha predominado por muchos años, pero así mismo, la constante presión sobre los investigadores que realizan investigación de tipo aplicada ha influido para que muchos se dediquen a actividades que responden sólo a la necesidad de una investigación rentable y a la producción de ingresos en trabajos rutinarios, la mayor parte de las veces relacionadas con la prestación de servicios. Esto por la exigencia de que las investigaciones deben ser rentables para la universidad, perdiendo muchas veces el objetivo central de la investigación en una universidad “el de solucionar problemas”.
Antes de analiza las razones de su importancia empezaremos por aclarar el significado de investigación.
1.- Qué es la investigación científica
La investigación científica, según el Diccionario de la Real Academia Española, es la acción y el efecto de realizar actividades intelectuales y experimentales de modo sistemático, con el propósito de aumentar los conocimientos sobre una materia determinada.
2. La investigación científica en la universidad
Empecemos por preguntarnos ¿realmente los profesores de las universidades realizan investigación científica?... La respuesta parece ser no. La mayoría de los docentes universitarios no investigan. Del 100% de docentes que trabajan en las universidades del país, apenas el 10% o 15% de docentes investigan, lo que es un problema.
En Latinoamérica, con pocas excepciones, las universidades dedican sus esfuerzos a la docencia. La creación excesiva de universidades privadas en países como Venezuela y Chile ha aumentado el número de universidades de "tiza y pizarrón", universidades que no desarrollan investigación, que sólo transmiten conocimientos. Como lo señalan Lemansson y Chiappe, en su análisis acerca de la calidad de enseñanza en las universidades latinoamericanos, encontrando que en muchos países existe un número insuficiente de universidades que practican y desarrollan actividades de investigación.
Claro que son pocos pero existen Universidades en nuestro país aun con recursos modestos aportan porcentaje considerables de los productos de investigación, (especialmente publicaciones y algunas patentes) en la producción nacional de ciencia. El aporte de las universidades privadas y de las empresas es muy bajo y demuestra el poco interés por las actividades de investigación, en contraste con lo que sucede en los países desarrollados capitalistas donde las empresas privadas realizan grandes inversiones para desarrollar investigaciones muchas de ellas traducidas en publicaciones y en patentes.
En nuestra actualidad en las universidades han brindado presupuesto para el campo de la investigación en su mayoría por la necesidad de ser evaluados óptimamente. Ello ha determinado que las autoridades de algunas universidades hayan comenzado a ser más exigentes con sus profesores y más estimulantes con aquellos que realmente quieran realizar labores de investigación.
Considero que todo lo mencionado líneas arriba es importante y nos permite hacer un acto de conciencia del rol del docente universitario frente a la labor investigativa que debe realizar. Pero, regresando al título y al propósito del presente artículo valdría la pena preguntarse: ¿para qué hacer investigación científica en las universidades? A continuación presentaremos algunas razones importantes que justifican dicha necesidad.
A: La investigación científica y la formación de recursos humanos.
La investigación es la que estimula el pensamiento crítico y la creatividad tanto en los docentes como en los alumnos. Es a través de la investigación que el proceso de aprendizaje se vitaliza y se combate la memorización que tanto ha contribuido a formar profesionales pasivos, poco amantes de la innovación, con escasa curiosidad e iniciativa personal. Por ello es necesario señalar que el perfil general de estilo del docente universitario se relaciona considerablemnte con la Ley General de Educación y varios documentos establecen, especialmente, en cuanto al grado de criticidad y creatividad que debería caracterizarlo. Por ello podríamos decir que mientras se forme este tipo de profesionales, habrá siempre una brecha que dejará a los países subdesarrollados cada vez más a la zaga de los países desarrollados..
La razón que justifica la necesidad de investigar en las universidades es la de preparar individuos con habilidades y conocimientos nuevos que tengan una formación académica adecuada en un mundo en acelerado desarrollo. Y esto es así porque la sociedad requiere capital humano para resolver sus problemas más inmediatos; contribuir a acrecentar ese capital es una de las misiones más importantes de las universidades. La herramienta fundamental para lograrlo es la ciencia; por eso es necesario cultivarla. El insumo más valioso hoy en día es el conocimiento y no resulta aventurado decir que es la única inversión segura. Lo importante, entonces, no es distinguir entre conocimiento básico o aplicado, universal o local, útil o inútil, pertinente o impertinente, sino entre civilización y barbarie (Scharifker, 1998).
Es importante recordar que sólo mediante la investigación se podrá formar el recurso humano, a nivel de especialistas, con la alta calidad que nuestro país requiere. Del mismo modo se debe reconocer que la investigación es de importancia vital en los estudios de postgrado; no es posible tener egresados de alto nivel si no se investiga. ¿Cómo entender entonces que se permita la creación de postgrados en universidades sin trayectoria en la investigación?.
Para crear un postgrado, la investigación debe estar consolidada, ésta debe ser el eje del curriculum ya que permite enriquecer la discusión y la creación de conocimientos para generar un cambio de actitud en el individuo. Es posible, además, diferenciar dos etapas en el proceso de formación del estudiante. La primera, de ampliación de los conocimientos, mediante cursos. La segunda, de iniciación en la investigación científica, especialmente en el desarrollo de la tesis.
Es imposible convertirse en un investigador leyendo sobre cómo se hace ciencia; la existencia de un solo método científico es un mito creado por los que no hacen ciencia. En realidad, cada investigador tiene su "método", que trasmite mediante la práctica a sus alumnos, quienes lo modifican, lo mejoran y lo actualizan.
B: La investigación científica, la ciencia y la cultura
Todo país desarrolla su propia cultura. Un país culto y civilizado se enorgullece de sus poetas, orquestas sinfónicas, de sus pinacotecas y museos, de sus escritores, de sus raíces culturales en estudio. Pero en contadas ocasiones, se considera el valor de los científicos. No se percatan de que la ciencia se está convirtiendo en el núcleo de la cultura moderna. Tampoco suele estimarse que para filosofar con sentido y rigor en pleno siglo XXI es necesario estar al corriente de las grandes conquistas y de los grandes problemas de la ciencia, así como adoptar una actividad científica ante los problemas filosóficos (Bunge), Generalmente se señala como inculto al que no sabe de Mozart, de Shakespeare o de Miguel Ángel pero ¿preocupa quiénes fueron Mendel o Pasteur, o simplemente es inculto aquel que desconoce su propia cultura y no responde quien es el historiador más famosos, o la cultura de trascendencia?, diré entonces que inculto será aquel que no conoce acerca de la tecnología y de la ciencia con el cual no se encuentra articulado.
El no reconocer el valor cultural de la ciencia conduce a esperar de ella milagros tecnológicos y no conquistas del intelecto. Sólo cuando esto sea comprendido, y no antes, darán los países subdesarrollados su primer paso para dejar de serlo La ciencia es lo que distingue a la cultura contemporánea de las anteriores.
La concepción del mundo del hombre contemporáneo se funda, en medida creciente, sobre los resultados de la ciencia: el dato reemplaza al mito, la teoría a la fantasía, la predicción a la profecía. La cultura social y la personal se tornan, en suma, cada vez más científicas. Hace un siglo, quien ignoraba La Ilíada era tildado de ignorante; hoy lo es, con igual justicia, quien ignora los rudimentos de la física, de la biología, de la economía y de las ciencias formales según Mario Bunge.
C: La investigación científica y el desarrollo tecnológico
La investigación básica que predomina en las universidades es necesaria en los países subdesarrollados tal vez incluso en mayor medida que en los países avanzados, precisamente porque es allí de donde sale la inspiración creativa para lo tecnológico. Contrariamente a lo que piensan los que están ajenos al devenir de la ciencia, el progreso de la investigación aplicada o tecnológica no se logra distrayendo recursos de la ciencia básica, sino reforzándola. Cuando ésta logra una proyección crítica, su actividad transfiere talento debidamente adiestrado hacia el campo de la tecnología.
Es importante destacar que, en países como Estados Unidos, las iniciativas empresariales más exitosas de las últimas décadas se han originado por trabajos de investigación científica básica o aplicada y de relativa larga maduración en universidades y centros de investigación y desarrollo público y privado. Los promotores originales de estas empresas son hombres del mundo académico que se apoyan en esa formación para, en un ámbito de negocios, buscar productos y procesos novedosos a través de la mejora y el aprendizaje continuo.
D: La investigación científica y la información
No se puede olvidar que, en el mundo actual, el verdadero ejercicio de la libertad y la soberanía está en el conocimiento. El desvanecimiento de una ciencia y una tecnología propia contribuiría a un empobrecimiento social con consecuencias insospechadas y a una mayor dependencia de los países desarrollados. En el futuro, las sociedades avanzarán sobre la base del acceso al conocimiento.
El profesional debe ser capaz de decidir cuál es la tecnología que desea adquirir o generar para su país, por ello la investigación científica es importante. Toda información es poder y se debe saber utilizar por ello es que se necesita profesionales capaces de innovar, crear mecanismos nuevos que permitan mejorar el desarrollo del país. Por ello es tarea de los profesionales brindar información verídica a los jóvenes en formación para que con su ímpetu y entusiasmo puedan seguir las líneas de la investigación y no se pierda de ella.
E: La investigación científica para tener un mejor país
. La causa principal de la pobreza es la ignorancia, problema que aqueja a nuestra sociedad. ¿Cómo explicar entonces la existencia de países adelantados, pobres en recursos naturales? La respuesta está en la gente y en la educación de esos pueblos. Sin lugar a dudas que la mayor parte de los graves problemas que afectan a un país se aliviarían si la creciente población dispusiera de mecanismos para generar los recursos que necesita y asegurar, así, su subsistencia y bienestar. Se necesita la ciencia para disminuir los límites de la ignorancia y aumentar la capacidad para resolver los problemas. Un mejor estándar de vida puede lograrse en un país que disponga de recursos humanos altamente adiestrados formados en centros capaces de crear conocimientos y de formar profesionales imaginativos que puedan innovar y crear.
Algo que falta cultivar en la mente de nuestros estudiantes , conocedores de vivir en un país con muchos recursos naturales a explotar y no generamos investigación que nos permita estudiar los beneficios de estos recursos en sus diferentes áreas especialmente en la salud, somos un país que bendecimos al que desee invertir y explotar nuestros recursos sin beneficio alguno por el cual seguimos en la pobreza. Esto por nuestra ignorancia científica y tecnológica actualizada que permita desarrollar y solucionar las mejores tecnologías disponibles, preparar los profesionales necesarios y tener un conocimiento profundo de nuestros recursos y posibilidades.
En conclusión es importante la investigación científica en las universidades. Ésta debe ser la base de la educación, pues enseña a pensar, a comprender y a crear nueva información, conocimientos y tecnologías. Permite, además, formar profesionales con creatividad, dispuestos a innovar y ser curiosos. Es importante resaltar que el conocimiento, la información y las tecnologías generados a través de la investigación juegan un gran papel en el desarrollo integral del país; por lo tanto, debería existir una mayor articulación entre los organismos de ciencia y tecnología y las universidades.
La investigación aplicada y la tecnología, por su parte, permiten dar respuesta a problemas confrontados no sólo por el país, sino también por la comunidad latinoamericana. Son los pilares de la cultura actual. La investigación, la ciencia y la tecnología hacen la diferencia entre la cultura pasada y la contemporánea.
La investigación, en general, se ha convertido en una de las bases para evaluar las universidades. Debe estimularse y valorizarse, sin presionar a los investigadores a hacer ciencia "útil" o rentable.
